A pesar de la recesión económica que se ha esparcido por América, miembros de la industria de productos en español llegaron a Expolit 2010 en Miami del 13 al 18 de mayo. Presentaron productos razonables de alta calidad resistentes a las tendencias financieras.
"El sentir ahora mismo es de optimismo cauteloso", dijo David Ecklebarger, presidente de Editorial Unilit y director ejecutivo de la Asociación de Proveedores de Recursos Cristianos (SEPA, por sus siglas en inglés). "La industria está comenzando a salir adelante, hay un número de librerías levantándose y no perdiendo terreno. Pero pienso que la industria en español como que ha tocado fondo."
La vicepresidenta de Expolit, Marie Tamayo añadió que la registración para la convención anual número 18 aumentó en un 30 por ciento. Lo que ayudó fue que hubo un fuerte énfasis en la juventud, familia, eventos de medios con una gran variedad de músicos y oradores como Luis Palau y Kirk Cameron.
El aumento en la asistencia incluyó exhibidores, librerías y público en general local e internacionalmente. "Hubo un gran entusiasmo por parte de los exhibidores", dijo Ecklebarger.
Añadió que hubo un "indicio de un sentimiento más positivo allá afuera. El año pasado hubo mucha incertidumbre sobre el futuro, pero este año se sintió más confianza".
Varias editoriales que publican en español reportaron un crecimiento significativo en 2009. "Tuvimos nuestro mejor año hasta ahora y el 2010 es un año especial por nuestro 40 aniversario", dijo Tito Mantilla, editor de Editorial Portavoz y el nuevo presidente de SEPA. "Expolit continúa siendo el lugar donde las relaciones con nuestros clientes y otras editoriales se profundizan y fortalecen. No hay nada más que se le parezca."
Andrés Schwartz, director de la editorial Tyndale Español, dijo que su compañía está en "un inmenso patrón de crecimiento", especialmente con el lanzamiento en Expolit 2010 de la Biblia en la versión Nueva Traducción Viviente (NTV), la cual se basa en la New Living Translation.
"Hemos estado en crecimiento por cinco años", relató. "Ahora estamos en la posición de establecernos por sí mismos, desarrollando profundidad y anchura. Establecer una casa editorial toma mucho más tiempo y es más complicado de lo que me esperaba. Yo sabía que el listado de obras publicadas (backlist) era importante, pero hasta que una editorial no tiene un listado sólido no será rentable."
"Este fue nuestro mejor Expolit, tanto en términos de ventas al detal como al por mayor", declaró Tessie DeVore, vicepresidenta ejecutiva del Grupo Libros de Strang Communications y miembro de la junta de SEPA.
La división en español de B&H, con su libro Desafío del amor, la traducción de The Love Dare, experimentó un 27 por ciento de crecimiento en 2009. "Tuvimos nuestro mejor año", dijo Jim Cook, vicepresidente de ventas internacionales en B&H y el nuevo presidente de SEPA.
"Esto ha sido impresionante ya que desde 2008 ha sido un año récord para nosotros." Con un crecimiento sólido con las Biblias económicas, los diccionarios y los libros en general, el año 2009 ha sido el mejor de B&H en español, aún sin Desafío del amor", dijo él.
No obstante, no todos los participantes experimentaron crecimiento el año pasado. Teri Benner, presidenta de la Asociación de Amigos para Latinoamérica (AMILAT), dijo que los negocios en la organización sin fines de lucro que cuenta con siete librerías en El Salvador, han "bajado significativamente". El país está experimentando inestabilidad económica y política, lo que ha llevado a un alto desempleo.
"El impacto en EE.UU. se ha reflejado en El Salvador", dijo ella. "Pero lo que estoy escuchando en las reuniones con las editoriales y los autores es ánimo y unidad a pesar del impacto económico. Las personas en cada país están esforzándose lo mejor que pueden y buscando nuevas ideas y creatividad para promover sus productos."
Schwartz manifestó que los tiempos están cambiando para eventos grandes como Expolit. "Nuestra industria está tratando de descifrar cómo satisfacer las necesidades del mundo tan cambiante, especialmente en Latinoamérica", dijo él. "Obviamente hemos tenido una baja en la economía y la tecnología ha cambiado bastante en los pasados diez años. Las personas logran acceso a información por la Internet. Ahora tienen banda ancha, ¡diez años atrás no tenían ni acceso discado!"
"Todo esto refleja que muchas cosas están cambiando en cuanto a cómo compran los consumidores, cómo desean su información, lo que buscan y cómo las tiendas hacen negocio y cómo trabajan los distribuidores", manifestó Schwartz.
Ecklebarger estuvo de acuerdo, dijo que Expolit se ajustaría. "Las cosas están cambiando y necesitamos cambiar con los tiempos. Por ejemplo, hemos tenido un aumento en la cantidad de representantes de medios lo que añadió un significativo entusiasmo con el evento de este año mientras aumenta la promoción de la industria."
Por primera vez, Expolit entró en una alianza con la Latin American Confederation of Christian Communicators and Mass Media (COICOM) y Comunicadores USA para proveer adiestramiento práctico para la radio, televisión e Internet.
