El próximo estreno de Screwtape Letters, de C. S. Lewis, es sólo una de las grandes influencias que los cristianos están logrando en Hollywood.
Durante los seis años que el productor Ken Wales estuvo trabajando en la película Amazing Grace (Sublime Gracia), visitó la iglesia St. Mary Woolnoth, donde el pastor y ex esclavista John Newton escribió la popular canción que inspiró el nombre de la película.
Wales se puso de pie en el púlpito y cerró los ojos mientras se imaginaba a Newton leyendo las palabras del himno que hablaba de su vida, de cuán avergonzado estaba de ella y de cómo Dios había obrado a través de él para ayudar a abolir la esclavitud. Había estado perdido, pero fue encontrado; estuvo ciego, pero ahora podía ver.
"[Sublime Gracia] es un recuento poético de la vida de Newton como comerciante de esclavos y de cómo estuvo ciego a lo que hizo", dijo Wales. "Pero el punto es que no importa cuánto nos alejemos de Dios, Él es capaz de alcanzarnos, salvarnos y rescatar a los pecadores como nosotros."
Wales es un veterano de la cinematografía, cuyos créditos incluyen Revenge of the Pink Panther (1978) y el programa de televisión Christy. Él nota que la gracia está operando en Hollywood, donde señala que los cristianos están trabajando para reformar la clase de arte que más influencia al mundo. Gracias en parte al éxito de La pasión de Cristo, sus esfuerzos están ganando empuje, ya que los estudios están mostrando interés por las películas basadas en la fe.
En años recientes, siete renombrados estudios han abierto divisiones dirigidas a audiencias interesadas en la fe. La Twentieth Century Fox espera lanzar anualmente a través de su subsidiaria Foxfaith, 12 películas basadas en la fe. El pasado otoño, la compañía Walt Disney anunció que planifica reenfocarse en contenidos para la familia.
Bristol Bay Productions, la compañía que produjo Amazing Grace, Ray and Sahara, está desarrollando una adaptación de la película de C. S. Lewis, The Screwtape Letters (Cartas del diablo a su sobrino). Wales está trabajando en With Wings as Eagles (Con alas como las águilas), la secuela de Chariots of Fire (Carrozas de fuego); y la de Paradise Lost (Paraíso perdido), de John Milton, está en producción.
"Pienso que La pasión de Cristo despertó en muchas personas la idea de que existe una audiencia que está deseosa de películas que en vez de pisotear su fe y sus valores, los honren", comentó Stephen Kendrick, el productor ejecutivo de Facing the Giants (Enfrentar a los gigantes) y el pastor asociado de la iglesia Sherwood Baptist en Albania, Georgia, la congregación que financió la película de $100,000.
Desde su lanzamiento en septiembre de 2006, Facing the Giants ha devengado más de $10 millones, lo que ha sorprendido a la industria. De igual manera, las películas de Tyler Perry excedieron las expectativas. Diary of a Mad Black Woman ganó $50 millones cuando se estrenó en el año 2005. Luego, Madea's Family Reunion ocupó el primer lugar en febrero de 2006, y devengó $65 millones.
Las películas con temas sobre la redención han devengado más ingresos que cualquier otro tipo de película. Según un informe anual que publicó la revista Movieguide, en el 2006, el promedio fue de $39 millones, comparado con $5 millones en el 1993. El informe menciona que hubo 50 películas que se estrenaron en el 2006 con un contenido judeocristiano positivo. Esto refleja otro aumento comparado con una sola película en 1985, que fue cuando Movieguide comenzó a reseñar largometrajes.
Dicen los observadores que aunque puede que la avaricia esté motivando a los estudios a incursionar en el mercado basado en la fe—La pasión de Cristo devengó más de mil millones de dólares mundialmente—este interés ha traído una genuina influencia de los cristianos en Hollywood.
"Cada vez son más los cristianos que están entrando en lugares de mucha influencia en la industria de los medios", dijo Phil Cooke, presidente y director creativo de Cooke Pictures. "En los últimos años, hemos visto un aumento en el empuje de los cristianos en Hollywood. Vemos gente haciendo la diferencia. Estamos comenzando a ver un verdadero impacto."
Dentro de Hollywood
No hace mucho tiempo, aquellos en la industria que revelaron su fe, arriesgaron perder sus carreras. "Muchos de ellos todavía viven como 'Superman' con identidades secretas", dijo Baehr.
No obstante, hoy en día existen más personas allegadas a Hollywood que son abiertas en cuanto a su fe, incluyendo el productor de X-Men y Fantastic Tour, Ralph Winter, y el actor Stephen Baldwin, quien aceptó a Cristo después de los ataques del 11 de septiembre. Este es famoso por su papel en las películas The Usual Suspects y 8 Seconds, Balwin también actúa en el drama cristiano Midnight Clear y la película de suspenso sobre los últimos tiempos, Six:The Mark Unleashed.
Él piensa que la industria del entretenimiento necesita una revolución. "Si miras la mayoría de las películas que salen de Hollywood, alguna cosa horrible, triste o deprimente ocurre. Es lamentable que una industria que tiene tanta influencia no pueda crear contenidos con más positivismo", señaló Baldwin.
George Barna—presidente de The Barna Group y Good News Holdings, una compañía de producción de películas, cuyo cofundador es David Kirkpatrick, un veterano de la Paramount Pictures—dijo que cinco de las siete áreas que más influyen en las personas son los medios como: las películas, la televisión, la música, la Internet y los libros.
"Cuando vemos personas que automáticamente llegan al corazón y la mente de la gente, son aquellos que han usado los medios de manera eficaz para contar historias o comunicar un mensaje en particular", dijo el investigador cuya firma se encuentra en California.
Añadió que su firma ha notado que Hollywood está cambiando la noción que tiene la sociedad sobre lo que es bueno y malo. "Este es el centro de la guerra de culturas que se está llevando a cabo en EE.UU. ahora mismo, quien determina lo que está bien o mal. ¿Es el individuo o es Dios?", comentó Barna.
Aunque los cristianos están logrando influenciar, a los cercanos a Hollywood les preocupa que muchas películas de bajo presupuesto, pobre calidad y con actuación de aficionados, puedan "apagar" el entusiasmo de los estudios y las audiencias.
"Hay personas que han lanzado películas de contenido cristiano que sintieron que el mercado fue flojo y no lo harán de nuevo", dijo Baehr. "Hollywood es un poco voluble. Cuando estrenas películas cristianas cursis que no resultan exitosas en la taquilla, culpan al género en vez de la calidad de la película."
Un largometraje que no resultó ser tan taquillero como se esperaba fue The Nati vity Story. Según quienes observan el acontecer en Hollywood, hay una variedad de factores que tienen un rol, incluyendo un libreto que suaviza mucho las áreas ásperas. "Muchas películas cristianas son famosas por eso", dijo Cooke. "Por ejemplo, la escena donde Herodes mata a todos los varones menores de 2 años, la encubrieron y ese fue un suceso bien horrible. La película, en general, es fenomenal, pero trataron de hacerla muy agradable."
Por otro lado, la película Amazing Grace, que trata sobre los 20 años de lucha del político británico William Wilberforce por abolir la esclavitud, recibió ovaciones de pie. Wales, el productor, cree que la reacción se debe a que las audiencias se inspiraron tanto por el famoso himno como por la historia del tan pasado por alto héroe que buscó la manera de entrar en la política para ayudar a corregir una injusticia.
"Pienso que la dificultad con las producciones cristianas, en parte, se debe a que tratan de sobrecargarlas con un contenido cristiano tan fuerte que los telespectadores que no son creyentes, o se defraudan o se sienten que no son parte de la historia", dijo Wales. "La mayoría de la gente dice que Amazing Grace dio en el blanco y muestra el cristianismo en acción."
El Rev. Edward MacNulty, el editor de la página web que hace reseñas de películas VisualParables.net, dice que los directores de cine deben seguir el ejemplo de Jesús, quien muchas veces habló en parábolas para transmitir importantes verdades.
"Jesús nos reta con sus historias, reta algunos de nuestros prejuicios, y pienso que las buenas películas tienen que hacer lo mismo", dijo McNulty.
Emoción sobrenatural
Lo que se está ofreciendo para las audiencias atraídas por la fe es más diverso y sofisticado. Por ejemplo, en estos momentos, se está escribiendo un libreto para el libro de C. S. Lewis publicado en 1942, The Screwtape Letters. Este consiste de una serie de cartas del diablo, Screwtape, a su sobrino, el aprendiz Wormwood, sobre las maneras de damnificar a un hombre.
También se están haciendo películas basadas en los libros de Frank Peretti y Ted Dekker. Por su parte, el director Scott De–rrickson, coautor de The Exorcism of Emily Rose, está desarrollando un libreto sobre Paradise Lost, este libro escrito por John Milton trata sobre la caída de Lucifer.
Sin embargo, a Cooke le preocupa que ahora que los cristianos están entrando a Hollywood, puedan de nuevo retirarse a su subcultura de producir entretenimiento dirigido sólo para ellos. "Me preocupa que en los medios cristianos hayamos creado nuestro propio gueto, nuestra propia burbuja de la industria editorial, la radio, la televisión, la cinematografía y la música." Según él, la solución está en tener mejores narraciones, actuaciones y producciones de calidad superior.
Existen esfuerzos para mejorar la calidad de las películas cristianas. Cooke y Winter son parte de la junta de la Biola University Studio Task Force, una organización de alrededor de 100 cristianos que ocupan altos puestos y apoyan los esfuerzos para adiestrar a una generación que trabaje en Hollywood.
La productora de televisión Karen Covell está retando a la gente a ver a Hollywood como el "campo misionero" de más influencia en el mundo, por lo que organizó el Hollywood Prayer Network, una cadena de oración para orar por las celebridades y los ejecutivos de la industria.
"Hollywood no va a cambiar hasta que el corazón de la gente que hace los proyectos cambie", manifestó Covell. "Los cristianos fuera de Hollywood están molestos, piensan que ese es el foso de Satanás. Si usaran esa energía y oraran por las personas aquí en vez de boicotear las películas, enviarían un mensaje de amor, y ayudarían a entender que Dios es el único que puede cambiar a Hollywood."
Troy Anderson es un periodista que reside en el sur de California, EE.UU.
