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El legendario evangelista Oral Roberts, uno de los líderes cristianos más influyentes del siglo 20, falleció el martes, 15 de diciembre en Newport Beach, California, de complicaciones por una neumonía. Sus hijos, Richard y Roberta, estuvieron a su lado al momento de su partida.
"La familia de la Universidad Oral Roberts (ORU, por sus siglas en inglés) está profundamente triste al enterarnos del fallecimiento de nuestro querido rector, Oral Roberts", manifestó Mark Rutland, presidente de ORU. "El rector Roberts fue una de las luces espirituales brillantes del siglo 20 y un gigante de la fe cristiana. Como parte de su legado hay una gran universidad que lleva su nombre. Como millones de personas por todo el mundo, sufro la pena de su fallecimiento y estoy agradecido de su vida visionaria y sus aportaciones."
Nacido el 24 de enero de 1918 al norte de Ada, Oklahoma, Roberts sobrevivió una tuberculosis, epidemia que mató a más estadounidenses que la Primera Guerra Mundial. Antes de su partida, había escrito más de 120 libros, fue un pionero en el evangelismo televisivo, encabezó la creencia en la sanidad divina y fundó su característica universidad.
"Fue una de las figuras de más influencia en la historia de la religión americana", comentó el historiador pentecostal Vinson Synan. "Pienso que plantó públicamente las semillas de lo que se convirtió en la renovación carismática después del 1960, porque el público estadounidense primero vio el pentecostalismo en sus salas en cruzadas en carpas transmitidas por la televisión."
El Dr. Jack Hayford, el presidente de la Iglesia Internacional del Evangelio Cuadrangular, manifestó sobre Roberts: "Si Dios no hubiese, en su soberana voluntad, levantado el ministerio de Oral Roberts, el movimiento carismático entero no se hubiese llevado a cabo. Oral estremeció el paisaje con la inexplicable realidad y la practicalidad de todo el ministerio de Jesús. Su enseñanza y los conceptos fueron la base para la renovación que se extendió por toda la Iglesia. Enseñó conceptos que se esparcieron por el mundo y simplificaron y enfocaron el estilo de vida que ha sido abrazado por grandes sectores de la iglesia de hoy en día".
Este hombre que finalmente le predicó a millones e impuso manos a 1.5 millones de personas enfermas, enfrentó muchos retos físicos. Por poco fallece de tuberculosis a los 17 años de edad, pero luego contó que fue sanado en julio de 1935 durante un avivamiento bajo carpa. De camino a la reunión, dijo que escuchó la voz audible de Dios decirle: "Hijo, voy a sanarte; llevarás mi poder sanador a tu generación. Me construirás una universidad y la construirás en mi autoridad y en la del Espíritu Santo".
En 1965, ORU abrió sus puertas a los primeros 303 estudiantes. Esto fue algo que Roberts escribió en 1995 en su autobiografía Expect a Miracle (Espere un milagro): "Algunos creen en milagros, algunos no. Saquen los milagros de la vida de Oral Roberts y moriré".
El hijo de un granjero pobre que también recogía algodón mientras predicaba en iglesias de pentecostales, Roberts le acreditaba a sus padres que hubiesen inculcado en él la fe a temprana edad.
Se casó con su esposa, Evelyn, y emprendió su primer avivamiento a los 23 años de edad. Después de pastorear cuatro iglesias, se mudó a Tulsa y comenzó el ministerio evangelístico que más adelante llevó su nombre.
La fortuna de Roberts cambió en la década del cincuenta, al entrar en la radio y la televisión para esparcir el mensaje de sanidad. En 1955, su programa estaba en 800 estaciones de radio y 200 canales de televisión. Pasados dos años más, su ministerio comenzó a recibir 1,000 cartas diarias.
Mientras Roberts era conocido como una evangelista de sanidad a través de su carrera, fue la universidad que fundó la que le trajo perdurable reconocimiento. Aunque renunció como presidente en 1993, se quedó como rector y miembro del consejo de administración de por vida.
A través de los años, el cuerpo universitario creció 10 veces más de su tamaño original mientras que los grados concedidos se expandieron de 24 a 63. En la primavera de 2008, ORU contaba con 37,000 alumnos.
El evangelista Benny Hinn lo consideraba su amado y respetado padre espiritual. "¡Qué legado deja! Sólo el cielo revelará cuántas vidas han sido revolucionadas a través de su enseñanza sobre la semilla de fe."
La maestra de la Palabra Marilyn Hickey supo de Roberts a principios de la década de los cincuenta, cuando su mamá se sanó en una de sus campañas bajo carpa en Denver. "Comenzamos a contribuir a su ministerio y empezamos a ver sanidades y milagros en mi ministerio. Le dije al Señor: ‘Sé que me llamaste a ser maestra de la Palabra: ¿Qué está pasando aquí? Me dijo: ‘El Salmo 133 dice que la unción de la cabeza desciende al cuerpo. Eres socia del ministerio de Oral Roberts, él tiene un ministerio de sanidades y milagros, así es que esa unción viene sobre ti".
Roberts perdió a su esposa en 2005, después de 66 años de matrimonio. Llamaba a Evelyn Roberts la persona más popular y respetada de ORU; decía que cuando Dios repartiera recompensas, ella excedería las de él.
Richard Roberts, quien fue presidente de ORU, describió a su padre como "el mejor hombre de Dios que jamás haya conocido" y "un apóstol del ministerio de sanidad de los tiempos modernos".
A Oral Roberts le sobreviven una hija y un yerno, Roberta y Ronald Potts; su hijo, Richard, y su nuera, Lindsay; 12 nietos y varios biznietos. El servicio fúnebre se llevará a cabo a las 2: p.m. el lunes 21 de diciembre en el Mabee Center en Tulsa, OK, y será transmitido en vivo por la Internet.
--Fuente: Charismamag.com
