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Un distribuidor de libros cristianos en español en Puerto Rico señala que su negocio está pasando por un boom a pesar de la recesión que ha estado enfrentando la isla caribeña en los últimos cuatro años.
En un reciente viaje de negocios Ricky Feliciano habló sobre el éxito que ha tenido la distribuidora Pura Vida Books, lo que sirve de ánimo para la industria de productos cristianos que actualmente está afrontando retos económicos.
Pura Vida Books, que distribuye libros de Grupo Nelson (Thomas Nelson), Editorial Vida (Zondervan), Editorial Unilit, B&H Español (B&H Publishing Group), Tyndale Español (Tyndale House Publishers) y Casa Creación, "ha estado creciendo constantemente durante esos cuatro años de recesión, lo cual representa un 30 por ciento de crecimiento anual", dijo Feliciano. "Este año ha sido un exitazo. Hemos crecido un 140 por ciento en los primeros tres meses, porque hemos abierto nuevos mercados."
Pura Vida comenzó a distribuir libros a 16 tiendas Wal-Mart y cuatro almacenes Costco el pasado enero. Pura Vida también le distribuye a nueve Sam's Club, tres librerías Borders y 120 farmacias y hospitales.
"Somos el distribuidor cristiano más grande en Puerto Rico", señaló Feliciano, quien fundó Pura Vida en 2002 aunque la compañía casi se fue a la quiebra en 2004. Aunque hay otros dos distribuidores cristianos en Puerto Rico, "no los considero mi competencia. Considero los distribuidores seculares mi competencia", dijo él. "Hemos notado que los inconversos compran libros cristianos. El mercado secular está hambriento por los libros cristianos."
La directora Grupo Hispano de Strang, la Sra. Lydia Morales, dijo que las ventas de Casa Creación han aumentado un 364 por ciento desde 2005, incluyendo un 47% durante 2007-2008. Los libros de Casa Creación que más ha vendido Pura Vida son ¡El cielo es tan real! De Choo Thomas y 23 minutos en el infierno de Bill Wiese.
"Estamos maravillados del crecimiento que ha tenido Pura Vida en los últimos cuatro años con nuestros productos", dijo ella. "Ricky ha podido entrar en el mercado secular en Puerto Rico y casi ha cuadriplicado nuestras ventas."
Feliciano señala que los libros cristianos atraen el mercado secular por tres razones: el mensaje toca las mentes y los corazones; la buena calidad de las portadas; y por los precios razonables. "Así es como hemos competido con los libros seculares", señaló él. "Hemos tomados los espacios en los anaqueles de los libros seculares en tiendas seculares y los hemos llenado con libros cristianos."
Feliciano cuenta con 15 empleados, tres más de los que tenía en 2008, y espera que Pura Vida continúe creciendo. "La razón es porque hay hambre en Puerto Rico por lo espiritual", dijo Feliciano, quien también tiene una librería en Mayagüez, Puerto Rico. "Un comprador de los almacenes Sam's Club me dijo: ‘No entiendo cómo es que tus libros cristianos venden'. Le dije que las personas están en necesidad. Están buscando ánimo y consuelo."
-Eric Tiansay, revista Christian Retailing
